Das Immunsystem

Unspezifische Abwehr

Die unspezifische Abwehr soll als erste Barriere das Eindringen von Krankheitserregern in Ihren Körper verhindern, zum Beispiel durch den Säureschutzmantel der Haut, die Schleimhäute oder den sauren pH-Wert des Magens. Dringen doch Erreger in den Körper ein, werden im Blut zirkulierende Abwehrzellen wie Granulozyten und Makrophagen aktiv und machen den Eindringling unschädlich. Diese Form der Abwehr ist angeboren, aber nicht sehr spezifisch. 

Spezifische Abwehr

Wird die Barriere der unspezifischen Abwehr durchbrochen, eilt Ihre spezifische Abwehr mit einem spezialisierten Erkennungssystem zu Hilfe. Von Kindheit an lernt Ihr Immunsystem, Bestandteile von Krankheitserregern und Fremdstoffen zu erkennen und zu markieren. So wird die Aufgabe der oben erwähnten Abwehrzellen erleichtert, die gezielt die markierten Eindringlinge bekämpfen können. Da die Informationen über den Erreger gelernt und gespeichert werden, kann Ihre Immunantwort bei einem wiederholten Kontakt umso schneller erfolgen, und das Immunsystem ist zügig einsatzbereit. 

Die Spezialisten

Eine zentrale Rolle bei der spezifischen Abwehr spielen die Antikörper, auch Immunglobuline genannt. Um Krankheitserreger abzuwehren, muss Ihr Körper diese als „fremd“ erkennen. Die Merkmale auf den Eindringlingen, die diese Unterscheidung ermöglichen, werden Antigene genannt. Antigene sind Strukturen auf der Oberfläche von Zellen, die vom Immunsystem gelesen werden können und als „eigen“ oder „fremd“ erkannt werden. Wird das Antigen als „eigen“ identifiziert, wird keine Abwehrreaktion ausgelöst; wird es als „fremd“ oder auch „verändert“ erkannt, wird Ihr Immunsystem aktiviert. Antikörper docken an den Antigenen an und signalisieren so den Fresszellen, dass hier ein Erreger unschädlich gemacht werden muss.

Wie werden Antikörper vom Körper hergestellt?

Antikörper werden folgendermaßen von Ihrem Körper herstellt: Wenn Ihre Blutzellen vom Typ B-Lymphozyten mit einem körperfremden Antigen in Kontakt kommen, werden sie aktiviert und bilden als Plasmazelle spezielle Antikörper. Diese erkennen den Fremdkörper und leiten damit die Bekämpfung des Erregers ein. Die Antikörper werden von den Plasmazellen maßgeschneidert produziert, sodass sie genau an ein Antigen andocken. Wenn Ihr Körper schon einmal mit einem bestimmten Erreger in Berührung gekommen ist, bilden die dadurch trainierten und spezialisierten B-Lymphozyten das Gedächtnis für dieses Antigen und können künftig bei erneutem Kontakt schnell mit der Antikörperproduktion beginnen. Dieses Prinzip liegt zum Beispiel auch Impfungen gegen Infektionskrankheiten zugrunde.